Отряд Дедова остановил группу украинских диверсантов, пытавшихся прорваться через границу для совершения теракта. Среди убитых боевиков один из сослуживцев опознал бывшего соседа — на его руке была татуировка с фашистской символикой. Увидев это, Дедов вспомнил свою молодость: когда-то он чуть не сел в тюрьму из-за драки, куда его втянул старый знакомый Василий Ткаченко. Тот позже получил срок за убийство, и их пути разошлись.
Вернувшись домой, полковник устроился инструктором в клуб «Родина». Там его воспитанник Вова Груздев рассказал о друге Вадиме Линькове, который связался с криминалом. У парня тяжелая судьба: мать пьет, отец умер в тюрьме, а сам он промышляет угонами машин. Дедов решил помочь юноше и попросил Вову привести его в клуб. Но Вадим, устроив драку с собутыльниками матери, сбежал и угнал очередную машину. На следующий день в «Родину» пришел участковый с ориентировкой на розыск Линькова. В описании фигурировала та же татуировка, что и у убитого диверсанта…
