1895 год. В Нижнем Новгороде кипит подготовка к ежегодной ярмарке, но спокойствие города нарушает страшное преступление — убит влиятельный дворянин Нефедьев. Расследовать это дело поручают следователю Алексею Лыкову, известному своей упрямой натурой.
С каждым днём Лыков погружается в мир, где сталкивается с невообразимой жестокостью. Чтобы докопаться до правды, ему придётся рискнуть всем — карьерой, принципами и собственной судьбой. Чем дальше он продвигается, тем яснее понимает: ставки куда выше, чем казалось.